Alle gode ting er 3?
Torsdagens første sluttspill-semifinale mot Bergen blir tredje duell denne sesongen mot bronselaget i ligaen. Vi har vunnet de to første – seriestarten 29-26 og midt i desember 30-21. Hvordan skille de to seirene fra hverandre? Stian Gomo svarer:
«I den første kampen var det mye rusk. Vi ledet for så vidt ganske klart selv om (Henrik) Ibsen sto veldig bra i Bergen-målet. Uttellingen vår var ikke spesielt bra, men seieren var ikke truet selv om Bergen mot slutten kappet litt innpå avstanden. Likevel følte jeg ikke at det var fare på ferde. Resultatet (30-21) i kampen her i Kolstad Arena må sees i lys av at Bergen manglet (Nicolai) Daling – ja, faktisk alle sine venstrehendte bakspillere. Det gjorde også at Bergen spilte på en helt annen måte enn de gjør med full besetning. Med full besetning er Bergen bedre nå enn de var før jul.»
Hvor er Bergen sine sterkeste sider?
«De er veldig gode på individuelle ferdigheter, synes jeg. Ciljan, Daling, Edland. Har også to gode linjespillere og to bra målvakter – og helt okei to kanter. Bergen er rett og slett et bra lag selv om det nå, mot slutten av sesongen og i likhet med flere andre lag, er heller tynt besatt. Vi har jo sett at det også i Drammen, Elverum og hososs at det begynner å tynnes ut i rekkene.»
Si litt mer om sterke Bergen-sider.
«For å begynne med Ciljan (Sagosen). Han driver (angreps)spillet veldig fint når de får spille på sine egne premisser. Så er (Nicolai) Daling tilbake igjen etter lenge å ha vært skadeplaget – et ekstra moment i Bergen-spillet. Og så har (Henrik) Ibsen stått veldig bra. De slipper til en del sjanser, men så «spises» det også en god del av målvaktene. Ingen tvil, Bergen er et bra lag, men et lag som vi absolutt skal være på høyde med – og også slå – på en god dag.»
Hvor ligger våre muligheter først og fremst?
«Vi må demme opp for angrepsspillet deres, noe vi har gjort bra tidligere. Så må vi også få redninger på høyde med det Bergen-målvaktene presterer. Og får vi løpt mye på dem, så skal de få slite.»
Du og Bergen-trener Fredrik Tønne kjenner hverandre, forsiktig sagt, godt. Har det noen betydning på sluttspill-kampene vi står overfor?
«Neiii, det tror jeg ikke. Jeg synes Tønne er blitt god. I mine øyne er han kanskje årets trener i REMA 1000-ligaen. Han har utviklet seg mye denne sesongen. Det er lenge siden vi har vært i samme miljø. Men vi vet jo hva han vil med sine lag og hvordan de skal spille – som er ganske likt det vi ønsker å spille. Ingen ulempe å vite det. Men så vet jo han på sin side hvilken spillefilosofi Christian og jeg står for.»
Litt om 18-år unge Ciljan Sagosen i Håndballgutta-tropp allerede – så du den komme?
«Jeg håpet at den skulle komme og har stilt mange spørsmål tidligere hvorfor han ikke har fått sjansen. «Sent, men godt», vil jeg si. Jeg vet jo at man ikke synes veldig om å dra sammenligning med Sander som kom inn i landslaget omtrent like ung. Men så er de to brødre aldri så mye to forskjellige spillertyper og to vidt forskjellige personligheter. Ciljan er en spiller som må komme inn der – i landslagsgruppen – å kjenne litt på rommet og vokse litt inn i det. Sander kom jo egentlig inn og kuppet det. Så tenker jeg at det kan være greit at Sander er der når Ciljan nå får sin debut. Og hvis Norge tør, har vi et våpen i Ciljan allerede i de kvalik-kampene (mot Tyrkia) som troppen nå er tatt ut til.»
Vi har vært i finale i sluttspillet – og vunnet – de tre siste sesongene. I to av dem (mot Nærbø og Runar) har vi hatt behov for tre kamper for å nå finalen. Kan det fort bli behov for tre kamper i semifinalen også denne gangen?
«Det er veldig sannsynlig, tenker jeg. Vi startet jo (i semifinalen) i fjor med å tape for Nærbø, og vi har tapt kamp nummer én også mot Runar. Semifinalene viser seg å være vanskelig å forsere. Nå skal vi opp mot Bergen for første gang i en semifinale, så får vi se, da…»
Hvor stor favoritt er vi?
«Vi er nok favoritt, men det er altså nummer to (oss) og nummer tre (Bergen) på eliteserie-tabellen som møtes. Bergen har vært stabilt god denne sesongen. Vi har vært mer ustabil enn vi har pleid å være. Likefullt, jeg mener det vil være feigt av oss å forsøke dytte et favoritt-stempel over på Bergen.»
1000 kroners spørsmålet til slutt: Om du fikk bestemme; ville du møtt Bergen, eller kanskje heller Drammen – eller aller helst Elverum i semifinalen???
«Det blir jo bare hypotetisk all den stund vi satte oss i posisjon hvor vi ikke fikk velge. (Det fikk seriemesteren – Elverum). Vi er veldig komfortable med at vi skal spille mot Bergen. Så synes jeg at begge semifinalene denne sesongen er veldig åpen. I stedet for to soleklare favoritter føler jeg at det denne gangen er fire veldig gode – og i mine øyne også «riktige» lag – som skal spille semifinale.»
TEKST: Tore Sæther / Kolstad Håndball