«En tung beskjed å få»

Det blir lenge til vi får se Erlend fly innover motpartens målgård og sette ballen trygt i mål. Høyrekanten vår må nøye seg med massevis av timer i styrkebua. Alternativ trening i de nærmeste 15-16 ukene er det 22-åringen må belage seg på. «Skylden»? En lei skade i leggen på satsfoten. Erlend-sesongen er over.

 

Nå kommer kampene tett; i REMA 1000-ligaen og sluttspillet – kamper, ikke minst i sluttspillet som Erlend hadde sett veldig frem til å få spille. Hvordan reagerte han på MR-maskinens nådeløse bilder som parkerte Erlend på tribuneplass  resten av sesongen.

– Kjipt, så klart. Men jeg hadde hatt en liten kjenning i høyreleggen over en periode. Da området på leggen med smerter skrumpet inn til ett punkt, var det en hint om at man burde ta en MR-undersøkelse. 

Undersøkelsen ble tatt fredag for to uker siden. Søndagen etter spilte Erlend mot Halden, og dagen etter, 10. mars, fikk han svar: Det var ikke et tretthetsbrudd, men en slags stress-reaksjon, eller kanskje stress-fraktur.

– Vi trente styrke. Mot slutten av økta kom Øyvind Skarsaune (i helseteamet) bort til meg. Jeg tenkte «ja vel det var sikkert ingen ting, fordi jeg følte meg ganske fin.»

Men beskjeden fra Øyvind var en helt annen: «du må belage deg på 12 til 16 uker på sidelinjen. Der og da brukte jeg nok noen minutter på å ta innover meg hvor lenge 16 uker er. 

– Det var en tung beskjed å få.

Når man får en slik beskjed, har man selvsagt behov for å ha «støttekontakter» – hvem var, og er, det for Erlend?

– Jeg har ikke minst mange gode lagkamerater. Støtteapparatet generelt er veldig fint i Kolstad. Det er mange som har ønsket god bedring og vist forståelse for den situasjonen jeg er kommet i. Og så har jeg familie, kjæreste og venner – i det hele tatt; jeg er heldig som har mange fine folk rundt meg, sier Erlend og peker på at det kunne vært verre: 

– 16 uker er lang tid, men det er heldigvis ikke en korsbåndskade og ett år ute.

Men resten av sesongen går uten Erlend – tre seriekamper og sluttspillet. Og ikke minst det siste har vært noe Erlend har gledet seg til. Men kjappfoten på høyrekanten er i gang med å snu tankene over i positive baner:

– Nå blir det mye styrketrening. Det blir tid til å styrke deler av kroppen som jeg vanligvis ikke ville hatt tid til, sånn som skuldre og overkropp. Jeg ser noe positivt i det – forberedelser inn mot en ny sesong.

Vekter i styrkebua på Kolstad i stedet for håndballer i hjemme- og bortehaller.

– Den mentale treningen er også viktig. Beskjeden jeg fikk er av det tøffe slaget, men det kan også bidra til at man blir sterkere i «pappen».

Nå har vi fokusert på perioden som ligger foran Erlend. Men hva med det som han tross alt fikk utrettet før det ble håndball-stopp – ikke minst hjemmekampen mot Barcelona i september hvor han på syv skudd scoret seks mål?

– Ingen tvil om at jeg har hatt en stigende kurve. Jeg har derfor også fått ganske mye mer tillit – spilletid – både nasjonalt og internasjonalt. Og så føler jeg at jeg har grepet de mulighetene jeg har fått. Det ser uten tvil bedre ut også rent statistisk, med hensyn til uttelling. Generelt synes jeg at jeg kan være fornøyd – men alt kan jo bli bedre!

La oss dvele litt ved Barcelona-kampen, åpningskampen i Champions League og en kamp vi tapte med ikke mer enn fem mål. Du ble toppscorer, spilte riktig godt. Hva har den prestasjonen betydd for fortsettelsen ?

– Det var en spesiell kamp for meg. Så kan vi også si at det hadde vært enda mer spesielt om vi hadde vunnet kampen. Men uansett, så tar jeg med meg prestasjonen som en motivasjon – ikke minst når situasjonen min nå er som den er. Da kan jeg se tilbake på det jeg presterte og tenke at jeg har et toppnivå som kan være med å matche de beste. 

To av de aller beste målvaktene i verden – Emil Nielsen og Gonzalo Pérez de Vargas – forsøkte å stoppe skuddene fra deg og tapte de duellene med klar margin…

– Det var noe spesielt med den dagen der; ting klaffet rett og slett, og det er spesielt noe jeg tenker på nå når jeg er litt deppa. Da er det godt å vite at det finnes slike øyeblikk i løpet av en sesong som gjør det verdt å vente på – og klare å trene seg opp til å kunne gjenta. 

Du rakk å bli prøvd litt i en ny rolle som Kolstad-spiller; som toer (nest ytterst) i forsvar. Hva tenker du om det i fortsettelsen?

– Ekstremt kult. At trenerne tør å sette meg i den posisjonen og dyrke det, det er noe jeg setter pris på. Jeg har faktisk spilt i den rollen i tidligere klubber jeg har vært i – som offensiv toer i forsvar. Nå får vi ikke sjansen til å prøve dette videre denne sesongen, men jeg håper at de vil ta dette opp igjen og teste det ut videre i oppkjøringen til neste sesong. 

Nå når kalenderen til Erlend ikke er fylt med kamper resten av sesongen; hva får han tid til som han i en normal-situasjon ikke rekker med?

– Det blir jo uansett veldig mye trening. Jeg har for eksempel slitt med venstre skulder i starten på hver eneste sesong. Det er forhåpentligvis noe jeg fremover kan gjøre mer treningsarbeid med.

Men utenom Kolstad Arena – hva kan du få tid til som du nå ikke har anledning til?

– Det kan jo bli mer tid til skole – eiendomsmegling på BI. Men foreløpig er det litt vanskelig å motivere seg til skole når jeg nettopp har fått beskjed om at jeg ikke kan drive med jobben min. 

FAKTA

Erlend Johnsen
Høyrekant
Kolstad-kontrakt til 2027

Sesongen (2024-25) –offensivt:
REMA 1000-LIGA:
61 scoringer – 71% uttelling

CHAMPIONS LEAGUE:
9 scoringer – 90 % uttelling

NM – CUPEN:
18 scoringer – 67% uttelling

TEKST og FOTO: Tore Sæther / Kolstad Håndball